九死一生，袁绍终却敌；失之交臂，田楷悔当初

    村落附近的地形偏狭，铁骑驰骋回旋极为不便，幽州人驭马突击，还没近前，就不得不放慢马速。不少人见地狭，不利于战马奔驰，索性下马，他们把缰绳缚在腰间，持步弓漫射；也有些人结成小方阵，手执长槊或斫刀步战。部曲军侯骑着马在人群中穿梭，用鞭子或槊杆敲击、威吓那些试图趁乱逃走的骑士。

    掌旗官也下了马，在三两名盾牌护卫的遮蔽下走到队伍前列，下马骑士就在旗帜的指引下徘成几个横列。站在前头的骑士全身甲胄，手执长槊；没有盔甲或身着皮甲的人则自觉站在后排，手握斫刀，蓄势待发；这些骑士左手都缚有木制小骑盾，也有的人仗着身强力壮，另外拿了面梯形革盾。革盾前面多饰有虎头，血盆大嘴露出数颗铁制的獠牙，面目狰狞，令人望而生畏。

    一声呐喊，前排甲士持长兵冲锋，待他们冲出一段距离后，后排的斫刀手才蜂拥向前。木屋里不断射出箭羽，不时有人中箭倒地，但幽州人只是稍稍受阻，并没有退却，他们知道弩机上弦极慢，根本无法对连绵不绝的冲锋形成压制；而弓手射过五、六轮后也会选择罢手，如果不留有余力，在近战中便会吃大亏。

    袁绍指挥弩手狙杀幽州人的部曲军侯，效果并不显著。这些军侯多与善于骑射的胡骑打交道，所历战阵不下于百，听闻弦声便知箭矢去向，袁绍军放出的弩箭根本无法沾身。

    颜良、文丑、牵招与麾下三百余人在屋前休憩，他们拼死搏杀，连续粉碎幽州人的两次次攻势，都有些疲惫；眼见即将入夜，幽州人又在不远处结阵，颜良三人赶忙起身，督促士卒迎战。颜良左手倒提长槊，右手按住挎在腰间的斫刀，在队列前疾赚见到还没有起身备战的士卒，就用槊杆狠抽。他扯着嗓子吼道：“幽州人强弩之末，只要守住这一阵，他们必然退去；主公就在后头看着我等，只要出力死战，还怕没有富贵？”说罢，左手长槊换到右手，猛地用劲，将长槊远远抛出。只见那槊流星一般划了个半弧，击穿迎面冲来的幽州甲士，锋利的槊尖透背而出。

    列阵的冀州军士齐声叫好，士气为之一振，他们各执长短兵器朝汹涌而来的幽州人冲去，双方瞬间胶着，许多人在撞击的一刹那丢了性命。文丑没有使双刀，他左手执又方又长碟盾，右手是一柄没有开锋的重刀，哪里人多，他就顶着盾牌朝那突击，同时用重刀敲击；牵招和颜良各执斫刀护住他的侧翼，十来个忠心耿耿的扈从紧随其后。这十来人几乎势不可挡，所到之处，幽州军人仰马翻。

    冀州军勇若猛虎，但幽州人也毫不逊色。幽州人似乎认定此处有敌军贵人，他们不计伤亡地猛烈冲击。无法近前的幽州人则在远处走马施放冷箭，这些驭马驰射的幽州骑兵显然身经百战，所发必中，就连颜良等人的扈从也有三、四个死在他们的箭下。

    越来越多的幽州人朝这里聚来，情势越发危急。陷阵中的颜良诸将已经换了十来把斫刀，仍然无法驱散敌军；文丑碟盾在战斗中损毁，身上的甲胄也被兵器砍斫得不成样子，有些部位的甲片甚至变形脱落，露出甲叶后头血迹斑斑的戎衣。

    颜良瞅见不远处有己方士卒被困，正要扑击营救，这时，一枝羽箭毫无征兆地飞到，他连忙抬起左手遮住头脸，只这瞬间，脑中似乎听到钝器击穿的闷响，左手刹那间失去知觉。那箭破开披膊，将颜良的左臂击穿，鲜血从创口处缓缓溢出。

    “这厮连射了五箭，只有这箭才放了某的血，”颜良一咬牙，猛地折断创口上的箭杆，只这个动作，鲜血迸射，痛得他险些喊出声来，“贼匹夫，不要让某逮着，否则一刀一刀地剐死。”

    不远处的某座山丘，田楷带着数十名从骑观阵。天光黯淡，视野不甚开阔，所幸距离并非很远，双方将士厮杀的景状还是依稀可见。

    “那位想来就是冀州的万人敌了，不知是颜良还是文丑？”田楷指着依旧在阵中的文丑，他不知颜良、文丑二人均在，否则一定能料到困在村落里的贵人是袁绍，“本想追上主公，不料却困住了一只野狗。”他沉思了一会，对左右从骑道，“汝二人各带十名善射，将这凶狗的首级取来。”田楷见士气不振，暗暗打定用敌将首级激励士气的主意。

    过了许久，不见从骑回来，自家军阵的东侧却突然乱了起来。有人在东边欢呼，欢呼声一阵接着一阵，很快传到对面。

    袁绍听到消息，马上松了口气，“麴义前来，贼人必作鸟兽散，贼人无能为也。”语气豪壮，却隐约有些遗憾，似乎认为麴义来得太早，令人颇有些意犹未尽。

    耿苞不失时机，立即献上一言，“公孙匹夫气数已尽，幽州不日将入明公囊中。”这话真是好口彩，乐得袁绍连连眉开眼笑，或许，他心底也有诸如“大难不死，必有后福”之类的想法吧。

    幽州人听说麴义率军前来，又惊又惧，一时之间，士气低落直至谷底，惊慌失措的他们不顾号令，潮水般退去，**殁的同伴尸首也弃在阵前。驻骑山丘碉楷见到此情此景，猜到冀州军拼死抵抗所要护卫的人正是贼魁袁绍，他懊恼得几乎说不出话来。早知如此，他就应当居前督阵，下死令突击。一场大富贵摆在眼前，却失之交臂，这种感觉真是令人百感交集。

    夜幕降临，大地漆黑一片。黑暗之中，杂沓碟蹄声里，突然有人唏嘘。似乎只要再加把劲，便可擒斩敌魁，从而力挽狂澜，这种天赐良机，不是人人都能撞上；而遇上之人却没能把握，又怎能不令当事人心生懊悔，乃至扼腕叹息呢？

    因后排骑士甲胄轻便，机动性更强，为防止拥挤而引起不必要的伤亡，他们刻意拉开与甲士的距离。