第二篇世纪极限赛13、重返竞技场

    我大脑还没有完全反应过来，身体就做出了反应，瞬时，我已冲出了房间，穿过胜利者村的草坪，把自己淹没在黑暗中。从阴冷的地面泛上的潮气打湿了我的鞋袜，寒风像刀子一样割在我的脸上，可我却没有停下来。往哪儿跑？哪里？树林，当然是。我跑到隔离网爆听到了嗡嗡的声音，才意识到自己已如困兽一般被囚禁了起来。我心慌意乱地向后退去，又急忙转身，向前跑去。

    当我意识稍微清醒时，我发现自己身在胜利者村一间空房的地下室里，两手扶地，跪在那里。微弱的月光透过头顶奠窗洒在室内。我又冷又湿，呼吸急促，尽管我试图逃脱，但这丝毫无助于抑制我内心的癫狂情绪，它会把我吞噬，除非把它释放出来。我把衬衫揪成一个团，塞进嘴里，之后开始大叫。我这样做了多久，不得而知，但当我停下时，我已几近失声。

    我侧身蜷缩在地上，怔怔地看着投射在水泥地上的月光。回到竞技场，回到那噩梦般的地方。那就是我新的去处，闪现在我眼前的不是竞技场，而是其他的一切：在众目睽睽之下被侮辱、被折磨、被杀死；在荒野中逃生，被治安警和直升机追逐；和皮塔结婚，然后我们的孩子被强迫送人竞技场。我永远不要再回到竞技场去。为什么啊？以前从没发生过这样的事情，胜利者可以终生不再参加抽签仪式。这是赢得比赛的约定。可现在，一切都发生了改变。

    地上有一块布，是以前刷油．漆时用过的，我把它拉过来，当毯子盖在身上。远处，有人在喊我的名字。可现在，即使我最爱的人，我也不再去想，我只想到我自己，和等待着我的一切。

    那块布很硬，却给我带来温暖。我的肌肉渐渐松弛下来，续缓慢下来。那个拿盒子的小男孩浮现在我眼前，斯诺总统从里面拿出有些泛黄的信封。这真的是七十五年前为世纪极限赛所写下的规则？似乎不大可能。这对于凯匹特目前的不利处境似乎是一个太过标准的答案了。除掉我，把所有辖区归到它的统治之下。

    斯诺总统的话在我的耳边回荡，“为了提醒反叛宅即使他们中最强壮的人都无法战胜凯匹特，七十五届饥饿游戏世纪极限赛男女贡品将从现有的胜利者中选出。”

    是的，胜利者是强者。他们在竞技场逃过一劫，又摆脱了压得老百姓喘不过气来的贫困的烦扰。如果说哪里还有希望的话，那么他们，或者说我们，就是希望的化身。而此时，我们中的二十三个人要被杀死，这表明即使是这一点点希望也不过是个泡影。

    我庆幸自己只是去年才赢得了比赛，否则我就会结识其他胜利宅这不仅因为我会在电视上看到他们，而且因为他们每年都被极限赛组织者为嘉宾。即使并非所有人都会像黑密斯一样做指导老师，他们中的多数人也会回到凯匹特参加活动。我想，他们中的许多人已经成为了朋友。而我所要担心被杀死的朋友只有皮塔和黑密斯。皮塔和黑密斯！

    我坐了起来，扔掉盖在身上的布单。我一直想什么呢？我永远都不会杀死皮塔或黑密斯，但他们中的一个将会和我一起竞技场，这是事实。他们甚至已经商量好了谁去。无论先抽中哪一个，另一个有权作为志愿者去替换他。无论怎样，皮塔会要求黑密斯允许他和我一起竞技场，去保护我。

    我开始在地窖里徘徊，急切地寻找着出口。我是怎么进来的呢？我慢慢摸到通向厨房胆阶，看到门上的玻璃已经被打碎了。我的手黏乎乎的，似乎在流血，肯定是玻璃划的。我终于冲到黑夜中，直奔黑密斯的住处。他正独自坐在厨房的桌旁，一手握着一只半空的酒瓶，另一只手握着匕首，喝得醉醺醺的。

    “瞧瞧，谁来啦。折腾够了吧。终于想清楚了，亲爱的？终于弄明白你不是一个人去竞技场？瞧，你是来问我的……什么事？”他说。

    我不回答。窗户大开着，凛冽的寒风抽打着我，就好像我在室外一样。

    “我得承认，这对那男孩要容易些。他刚才就来了，那会儿我还没来得及把酒瓶上的封条撕开。他求我再给他一次机会，好进到竞技场。可你会说些什么呢？”他学着我的声音说，“代替他，黑密斯，因为机会是均等的，我更希望皮塔不是你在后半生能有一次机会，嗯？”

    我咬住嘴唇，没吱声。既然他点到了，恐怕这也就是我想说的。让皮塔活下来，即使这意味着黑密斯得死。不，我不会这么说。当然，他有时挺讨厌的，可他已经成了我家庭的一员。我到底干吗来啦？我思忖着，我到底想要怎样？

    “我来要点喝的。”我说。

    黑密斯哈哈大笑起来，把瓶子甩到我面前。我拿袖子蹭了蹭瓶口，咕咚咕咚喝了几大口，然后喀喀地咳嗽起来。过了好几分钟我才平静下来，可还是鼻涕眼泪直往下淌，酒精在我的胃里像火焰在燃烧，我喜欢这种感觉。

    “也许该去的是你。”我一边拉椅子，一边实话实说，“反正，你也仇恨生活。”

    “一点没错，”黑密斯说，“上次我光想着怎么让你活下去…好像这回我该救那男孩子了。”

    “这也是一个理由。”我说着，边擦鼻子，边再次举起酒瓶。

    “皮塔一直觉得，既然我选择了你，那我就欠他一个人情。我得答应他的任何请求。而他的请求是给他机会竞技场，好去保护你。”黑密斯说。

    我早知道会是这样。在这方面，皮塔的想法不难预料。当我躺在地窖的地板上沉湎于自怜之中时，他却来到这里，心里想的只有我。羞耻一词已不足以形容我此时的感受。

    “你就算活一百次，也不抵他活一次，这你是知道的。”黑密斯说。

    “没错，没错。”我没好气地说道，“没说的，他是这三人组合中最高贵的。那么，你准备怎么办？”

    “我也不知道。”黑密斯哀叹了一声，“兴许和你一起回去，如果能的话。如果我的名字被抽中，这没有关系，他会自愿代替我的位置。”

    我们默然地坐了一会儿。“回到竞技场一定很糟吧？你认识其他所有人吗？”我说。

    “这和我有关。无论结果怎样，咱们得有两个人进竞技场，另一个要做指导老师。咱们中间不能有醉鬼，特别是你，凯特尼斯。”皮塔对我说。

    “什么？”我气不打一处来，“我不就昨晚醉过一次吗？”

    “没错，可瞧你变成了什么样子。”皮塔说。

    再次参赛的消息宣布后，我不知道与皮塔相见时，他会做出什么样的反应，也许他会把我拥人怀中，也许会给予我热切的亲吻，说些安慰的话语，但我无论如何都没料到他会像现在这样。我转向黑密斯，说道：“别急，我会给你弄到更多的白酒。”

    “那我把你俩都送进局子，让你们戴着足枷子好好清醒一下。”皮塔说。

    “干吗要这样？”黑密斯问。

    “我这么做，是因为咱们中的两个人要从凯匹特回家，一个胜利者和一个指导老师。”皮塔说，“艾菲已经把所有还活着的胜利者的录像带给我了，咱们得看他们的比赛录像，了解他们的生存技巧，咱们得增加体重、强健身体，得像职业选手那样参赛。不管你们俩怎么想，咱们得有一个人得胜。”

    他的一番话像一记重锤敲在我和黑密斯身上，说得我俩哑口无言。

    “我不喜欢自以为是的人。”我说。

    “那你喜欢什么？”黑密斯说着，一边咂着空瓶里残剩的酒滴。

    “你和我，他计划让咱们俩回家。”我说。

    “喔，那他的玩笑可开到自己身上去了。”黑密斯说。

    但几天之后，我们达成一致，要像职业选手那样参赛，因为这是让皮塔做好准备的最好办法。每晚，我们都观看活着的胜利者以往参赛的录像。我发觉在胜利巡演时，这些人一个都没见过，回想起来觉得真奇怪。我跟黑密斯提起这事，他说斯诺总统最不愿看到皮塔和我，特别是我，和其他具有潜在危险的辖区胜利者联合起来。胜利者都是拥有特殊地位的人，如果他们对我的反叛态度表示支持的话，会给凯匹特带来政治上的冒险。我们还注意到了胜利者的年龄，发现有一些已经上了些年纪。这很可悲，但也让我们宽心。皮塔作了大量记录，黑密斯自愿收集有关他们性格的信息，渐渐地，我们开始了解这次比赛。

    每天早晨，我们跑步、举重来锻炼身体，强健体魄，每天下午练习抛刀子、空手搏击、格斗等技巧，我甚至教会他们爬树。理论上讲，“贡品”是不允许训练的，可也没人来干预我们。在以往的比癌章中，一区、二区和四区的选手甚至掌握了抛矛和击剑的技能，相比之下，我们的这点练习算不了什么。

    在经历了多年自暴自弃的生活之后，黑密斯靛能已很难恢复。当然，他仍很强壮，但是跑很短一段距离，他都会气喘吁吁。本以为一个拿着刀子睡觉的人肯定出刀很快，可他的手抖得厉害，光练习这一项，就花了几周的时间。

    我和皮塔在这种新的训练方式下进步飞快。我们终于可以积极应对，而不是坐以待毙。妈妈给我们制定了特殊的食谱，以增加体重；波丽姆为我们酸疼的肌肉；马奇从她爸爸那里偷来凯匹特的报纸，根据预测我们是获胜的热门选手；盖尔甚至也出现在周日的报纸上，尽管他不喜欢皮塔或黑密斯，但他也教会我们下套的方法。同时跟皮塔和盖尔说话，让我有种怪怪的感觉，但他们似乎已经把与我有关的一切问题抛在了脑后。

    一天晚上，在我送盖尔回城的路上，盖尔甚至也承认，“要是他招人恨，事情可能还好办些。”

    “你还说呢，要是我在竞技场时就能恨他，我们现在就不会有这一大堆麻烦了。他会死去，而我会成为快乐的胜利者。”

    “那我们将来又会怎样，凯特尼斯？”盖尔问。

    我嗫嚅着，不知如何作答。如果没有皮塔，盖尔就不会成为我的“表兄”，如果没有皮塔，那我和这个假冒的“表兄”之间又会发生什么呢？那样的话，他还会吻我吗？如果我有选择的自由，我也会吻他吗？作为一个胜利宅在任何情况下都会得到金钱、食物、安全的保障，在这一切的麻痹下，我还会对他敞开心扉吗？然而，无论怎样，我们和我们的孩子，都会永远笼罩在饥饿游戏的恐惧之中。不管我们想或不想……

    “去打猎，就像现在的每个星期天一样。”我说。我知道他问的不是这个意思，可这是我所能作出的最诚实的回答。盖尔知道如果我逃跑的话，会选择他而不是皮塔。可对我来说，谈论可能发生的事毫无意义。即使我在竞技场杀死了皮塔，我也不愿和任何人结婚，我只愿挽救人们的生命。可结果却事与愿违。

    我害怕，对盖尔任何的情感刺激都会促使他采取激进的行动，比如在矿井掀起暴动。可就像黑密斯说的，十二区暴动吊件并不成熟，在宣布世纪极限赛之后，情况更是如此，因为在宣布消息的第二天，火车又运来了一百名治安警。

    我不再指望自己能第二次活着回来，盖尔对我越早放手，就越好。事实上，在抽签结束后，我应该有一个小时的时间与家人朋友告别，我本想对盖尔说些什么，我想告诉他这么多年来他对我一直都是很重要，认识他、爱上他，即使在有限吊件下，也让我的生活变得十分美好。

    但，我从未得到这样的机会。

    抽签的那一天天气闷热，十二区的人们在等待着，汗流浃背，默不作声。广场上很多口对准了他们。我，孤零零地站在被绳索围起来的小圈子里，皮塔和黑密斯也站在类似的圈子里。抽签只用了一分钟。艾菲戴着一个金色闪亮的假发，却没有了平时的活力。她在装女孩名字的玻璃球里抓挠了半天，才拿出了大家都清楚写有我名字的纸条，之后她又抓到了黑密斯的名字，他还没来得及朝我投来悲凉的眼神，皮塔就自愿代替了他的位置。

    我们很快被押送到了法院大楼，警长斯瑞德正等在那里。“新程序啊！”他面带微笑地说道。我们被从后门带出去，带到一辆车里，然后被送到火车站。站台上没有摄像机，没有欢送的人群。黑密斯和艾菲在治安警的护送下，也来到车站。治安警催促我们赶紧上车，然后砰地关上了车门。车轮开始转动……

    我向窗外望去，看着十二区从我的视线中消失，可许多告别的话还没来得及说出口…