屋内只有一张案桌，案桌两头，各放置着一盏灯盏，发出橘黄色的光亮，映照得屋内也镀上一层温煦的橘黄色。

    桥瑁正端坐在案桌后，手中捧着一卷竹卷，品读得津津有味，听到门响，毫不所动，直到吕布打过招呼，在他对面坐下，他才将目光从书卷上抬起，皱眉看过来，淡然应答：“怎么，还不将桥某交上去，好换取功劳一件？”

    “哈！”

    吕布似是听到甚是好笑的话，打了个哈哈，笑道：“我既然将桥兄羁留于此，就没打算交上去邀功，怎么，桥兄好像对生死已置之度外了？”

    “生又何欢，死又何惧？桥瑁一片丹心，忠义一身，岂是尔等蝇营狗苟之辈所能妄知的……”

    “桥兄，打住！”

    吕布连连摆手，打断桥瑁的高谈阔论，苦笑道：“不要把自个标榜得那么清脯似是不食人间烟火一般，不就是个反抗朝廷之举么，在你看来，是忠义，可实际上到底是忠义，还是愚笨之举，过上一些时日，自会明了。”

    看到桥瑁不悦地将书卷往案桌上一扔，摆开一副要与他辩论个清楚明白的架势，吕布再次连连摆手，迅快地说：“我不是要和桥兄辩论这个，有句话说得好，路遥知马力，日久见人心，桥兄现在不明白没关系，等时候到了，你自然就明白了。我之所以甘冒大险，将桥兄羁留于此，是受人之托，忠人之事。”

    “受人之托？”

    桥瑁甚是不解，不过他的注意力，还是成功地被吕布给转移开来。

    吕布点点头，指指桥瑁，答道：“正是，吕某离晋阳前，蔡翁曾对我说，他与桥公乃是至交，如有可能，要我对桥兄照看一二，你看，现在就是我照看桥兄的时候了。”

    桥瑁的双眉皱得更加紧了些，显是对吕布这般举动甚为不解，可蔡翁，他却是知道的，据说年前犯罪下狱，而后流徙边关。

    只是他没想到，蔡翁竟然被吕布留在了晋阳。

    “好了，这些事，吕某就不多说了。”

    吕布站起身来，笑着对桥瑁说道，“过段时间，待风头一过，我会安排人送桥兄到晋阳，桥兄可在那里多待段时间，到处看看，待关东叛军作鸟兽散了，桥兄想要去哪里，都没问题。”

    “骸”

    桥瑁毫不领情，冷笑一声，道：“关东诸侯各奔东西？痴心妄想吧！”

    “哦？这句话是我的痴心妄想？”

    吕布笑吟吟地看向桥瑁，见他一脸的傲然，还有自信，便又重新在他对面坐下，饶有兴致地看过去，提议道：“怎么样，桥兄要不要跟我赌上一把？”

    雄鸡高鸣，吕布才从旖旎无边的美梦中醒了过来，一个人躺在床榻上，美美地回味了许久，这才带着甜笑，再次入睡。

    他还没有发觉，梦中的大乔和小乔，面容其实更像是一个人，如去掉大乔的妩媚，小乔的热辣，分明就是娴熟淡雅的蔡琰。

    蔡琰，貂蝉，大乔，小乔，四大美女中，吕布现今就只见过蔡琰一人，对于另外三姝的美貌到底惊艳到何等程度，他仍旧毫无头绪。

    晨早起来，梳洗完毕，吕布对着湛蓝如洗的碧空，深深地伸了个懒腰，自觉全身上下精力充沛，心情更是好得一塌糊涂，恨不得关东联军立刻就出现在他的眼前，被他用方天画戟一个接一个地挑落马下。

    他的预感还挺准，三天的犒军尚未结束，斥候即快马回报，关东叛军已三路并进，直扑荥阳而来。

    曹为首的先锋大军，兵败荥阳，卫兹和济北相鲍韬战死，东郡太守桥瑁下落不明，只有奋武将军曹和山阳太守袁遗狼狈逃回。

    获悉此消息后，联军盟主袁绍，再也按捺不住内心的愤怒，忍受不了一再被西凉军削打脸面的耻辱，尽起大军，拨了酸枣大营，兵分三路，浩浩荡荡杀向荥阳。

    右翼是幽州牧卢植所率幽州兵马，帐下大将右北平太守公孙瓒，兵曹从事刘备；左翼是兖州牧刘岱所率兵马，帐下大将刘繇，王彧，王肱。

    中路大军，则是袁绍亲主，除留下冀州牧韩馥和徐州牧陶谦驻守酸枣，督运粮饷外，其他各路诸侯，均率军随行。

    纠结起来的兵马，合计将近十五万，声势浩大，带着不可匹敌的沛然威压，可说是碾轧向荥阳。

    不出所料，当袁绍率军金抵近荥阳时，探马早已探知确切，西凉军已望风而退，荥阳，已成为一座空城。

    进驻荥阳，大军休整一日，期间袁绍收获赞誉无数，所有人，都是意气风发，踌躇满志。

    在他们看来，虎牢关又如何，洛阳城坚墙高又如何，在大军面前，西凉军最好的策略，莫过于一路败退，如真想螳螂挡车，蚍蜉撼树，那除了说明西凉诸将没脑子之外，说明不了其他任何问题。

    众人之中，独有曹一人忧心忡忡，暮霭沉沉下，曹策马立于荥阳城西十里处，看向掩于群山中的虎牢关方向，久久地沉默不语。

    在他身后，夏侯惇，夏侯渊，曹洪，曹仁，四将都在，更远处，则是百名亲卫。

    如若让他选择，他更宁愿西凉军在荥阳与联军大战一场，而不是如现在这般退而不战。

    以他对西凉军的有限了解，他很清醒地认识到，论掌军之能，论治军之方，论兵卒之悍勇善战，西凉军诸部，都远远地走在关东诸侯之前。

    “关西出将，关东出相，果真并非虚言啊。”

    曹喃喃感慨着，心里却在默默念叨着：洛阳，我能再见上一眼吗？

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