东荒地乌家祠堂里，老太爷乌子玉刚刚对二儿子乌常荣动过家法。乌常荣被反剪着双臂规规矩矩地跪在祖宗牌位前，两条腿被打得已经站不起来了。

    大少爷常懋和老家院垂手侍立在乌子玉身旁，乌子玉端坐在太师椅上，脸若蒙霜，厉声质问道：“你这就叫咎由自取。自个儿放的屁，自个儿闻吧！……闹到今天这一步，你还觉得屈吗？”

    乌常荣脸色铁青微微渗出冷汗来，他不敢正视父亲的眼睛，只从牙缝儿里挤出两个字：“不屈！”

    乌子玉冷笑道：“好好好，大丈夫敢作敢当，这才像个爷们呢！天得一以清，地得一以宁，万物得一以生。好歹你也是少爷出身，白瞎了那些圣贤之书给你念，却连这么简单的道理都不懂……吃喝嫖赌没有一样儿不与你结缘。虽说当少爷的一时犯个嫖赌不值得大惊小怪，可千不该万不该，你不该明修栈道暗度陈仓，勾引外鬼算计自家的买卖……你，你还配做乌家的子孙吗？”

    乌常荣看了一眼父亲那张因过度悲伤而扭曲的脸，又看了看怀抱婴儿的夫人，对着祖宗神像神情漠然地说：“是，我罪在不赦。我，不配再做乌家子孙！”

    少夫人怀里抱着不满周岁的孩子，跪在地上替丈夫求情：“爸，不看僧面看佛面，别的面子您不看，您就念在您这小孙子的薄面上，求求您就再饶过他爸这一回吧！”

    乌子玉痛心地说：“二媳妇呀，虎毒还不食子呢，我的心也是肉长的啊！你们两个是夫妻呀，他究竟啥样儿不用我说你再清楚不过了。留着这个畜生，就是留下个祸根，无异于养痈遗患。再留着他，他敢把天给捅个窟窿，乌家就得败在他手上！”

    少夫人当然知道丈夫在外边干的那些沾花惹草、花花绿绿的破事，听公公说出如此绝情的狠话，眼泪如同断线的珠子却又不敢哭出声，只能抽噎着叫了一声：“爸——”

    乌子玉用拐棍儿戳着地面，说：“你啥都别再说啦。四郎摊上这么个败家的老子，是上辈子没积德啊……哎！你起来吧，先抱孩子回屋去吧！”

    自从媳妇怀孕，乌常荣便不住闲地总往城里跑，说是在商号里帮忙，实际是迷上了。风骚的窑姐儿整夜哼哼哈哈的淫声浪语令他神魂颠倒乐不思蜀，常常十天半个月不回家，出出进进的穿着西服戴着礼帽，梳着油光锃亮的分发头，大大乎乎的一副大买卖人的样子。

    男人一旦嫖上了，就免不了要去赌。吃喝嫖赌，如同孪生兄弟难舍难分，后来他更喜欢赌博了。对于乌常荣来说，嫖妓只是为了泄欲，如同撒尿一样，有尿就得找个茅坑，可赌博就不一样了，赌博上瘾，好比抽大烟，总像有一只看不见的小手勾着魂儿。

    少夫人性体温顺，对丈夫从来都是逆来顺受，丈夫在外面胡闹，她只是在心里打鼓却从不说什么，生怕被公公知道，还时常替他打马虎眼。丈夫在城里闹腾得实在有些过分，她心里如同被堵了一团乱麻，乱糟糟的一点缝儿也没有。

    这天，乌常荣从吉林回到家中，刚刚坐下，少夫人笑盈盈地端出四样菜摆在丈夫面前，又斟满酒坐下来伺候他吃喝。

    她的举动令乌常荣觉得奇怪，不知道她遇上了什么好事，乌常荣怎么也想不起来这天是什么日子，问她她也不说，依旧温柔地看着丈夫。那四样菜都是白菜，只是做法各不相同，每盘菜都埋着一块差不多大小的猪肉。起先，乌常荣没怎么在意，夹到最后一盘菜，底下又露出一块肉，乌常荣一愣，随后又嘿嘿乐了。

    乌常荣明白夫人的意思，她这是在开导自己。意思是说，别看女人看上去各不相同，都是一样的。她这是心怀不满又不好意思明说，才想了这么个转弯抹角儿的法子来敲打他，这个道理乌常荣虽然懂，可看到上面长得不一样的女人，心里还是会长草儿。

    五里桥镇的酒馆里乌烟瘴气，不仅有穿长袍马褂的当地人吆五喝六地打麻将耍钱，还有一桌穿和服的日本食客在喝酒，吵闹之声如同蛤蟆吵湾一般。二龙径直走进雅间，水耗子已经在此等候多时了，见他进来忙招呼伙计上酒上菜。店伙计把酒菜端上来，水耗子把两只酒盅斟满，一扬手把酒倒进嘴里，把空酒盅儿亮给二龙看：“我先干为敬！……大哥，你也干了！”

    二龙显得心事重重，见水耗子一个劲儿张罗喝酒，有些不耐烦：“耗子呀，你拿我当闲人了是不是？有啥事就快说，我可没工夫跟你在这泡蘑菇。”

    窗外，走过一个过马路的日本女人。那女人穿着菊花图案的彩留袖和服，粉颈诱人、发髻，脸上扑着一层，小嘴儿涂得通红，正扭着小腰儿款款走过，看样子是个日本。

    水耗子面露猥亵之色，一边盯着看一边忍不住夸奖：“这小娘们可真水灵，你瞧那小细腰儿扭搭扭搭的，可真他妈勾人魂儿……”二龙也看见了，没好气儿地问：“我说耗子，你小子不是就为让我来看日本娘们的屁股吧？”

    水耗子见二龙有点儿不是心思了，忙止住坏笑，从怀里掏出个沉甸甸的油布包递给二龙。二龙打开油布包，见是一支蓝瓦瓦的“南部式”手，眼睛一亮：“给谁的？”水耗子说：“这还用问，当然是孝敬大哥您的呀！”二龙满心欢喜，却装作不屑地说：“这破王八盒子，连狗都打不死……”的确，这种日本造的半自动手，击发无力，还特别容易卡壳走火，穿透力也差，甚至连厚点儿的板门都射不穿。

    水耗子差点儿被气哭了，哭丧着脸说：“大哥真会说笑话，这是小鬼子造的新式子，我在日本烟馆偷着给您买的，可是花去了我全部积蓄。好使唤，咋不好使唤！”二龙笑着把手掖进怀里：“行啦，你也别哭叽尿腚的了。老话儿说，拿人钱财替人消灾。你不会平白无故给我送这么重的礼，有啥事儿你就尽管直说好了！”

    水耗子见他把手收下了，才转悲为喜，脸上又有了笑模样：“大哥真是个响快人。兄弟不为别的，还是想求大哥替我干佬儿报仇！”二龙说：“还是为这事儿呀？你可真是个弯弯绕，直说不就得了。”水耗子喘了口粗气，说：“大当家的在世那昝，他信不过我，我有心……”

    二龙摆摆手，说：“故去之人，不提了。疖子不出脓，早晚都是个病——这个季老三早都该收拾。你放心吧，哥哥这回一定替你出头。”水耗子感激地给他斟上酒：“我谢谢大哥！等众位好汉下山，到时候我给你们上托儿。”

    水耗子伏在二龙耳爆悄声说：“明天下半夜是兄弟我当值……以季家主炮台熄灯为号……”他瞟了一眼酒馆对过的满铁炭业商社，“就手儿，把大和兴也给他一把火点喽！”

    水耗子这番话正中二龙下怀，阴冷地笑着：“我也快作病了，现在一见到仁丹胡儿，我就气不打一处来。这帮熊玩意不好好在小岛上眯着，跑咱这儿来胡作非为。”他仰脖把酒喝了，“回头，你在日本人房前做上记号儿……”

    鬼精鬼灵的水耗子，当下就明白了他的用意，兴奋得小眼睛烁烁放光：“行，你放心吧！我今黑儿就挨家门口去撒石灰……别他妈的以为关东山就是他们老家啦，叫他们趁早滚回东洋老鳖湾去！”

    二龙站起身来：“就这么定啦！伙计，来把账算了！”

    驼龙终于把二龙盼回来了，闻听水耗子也正迫不及待地要找季家报仇，顿时凶光毕露：“真是太好啦！明天，全体弟兄披麻戴孝，都为大当家的报仇去！”

    第二天，提前吃罢晚饭，驼龙让弟兄们抓紧时间睡觉，一更亥时点齐了人马，借着月色把绺子带到了五里桥北山黑松林里埋伏起来，单等季家炮台上的信号发出来好兵分三路，对大和兴炭厂、五里桥警察分局和季家大院发动袭击。

    在水耗子的接应下，土匪们悄无声息地摸进季家，血洗了季家大院。警局里值夜的警察连都没摸着就被连窝儿端了；黑川和许多垦荒团的日本人及其家眷尽皆被杀死在炕上……随后，穿白戴孝的驼龙绺子像从地底下长出来又像是从天上掉下来的，如同铺霜涌雪一般，席卷着大荒川的每一个村屯——这天恰逢甲子年立秋。