董昭见曹如此热情，心中也是感动，道：“久闻明公招贤纳士，欲拯万民于水火。董朝才，前来投奔，还望曹公接纳。”

    曹哈哈一笑，将董昭请到上首坐下，又朝众人一挥手：“邺城一战本就是一场经典战例，尔等已听公仁说过两遍了，其中的来龙去脉想必已然知悉。我与董先生还有话说，你们都下去吧。”

    听到曹这么说，众人发现曹脸上身上全是灰尘，一脸惫意。这才想起主公刚从青州回来，还没来得及休息。都纷纷站起身来，一拱手，散去了。

    等大家都退去，曹一屁股坐在主座上，身体一歪靠在案上，一双脚摊在地上，长长地伸了出去。他又指了指随自己一起进屋的那个文士对董昭说：“公仁，忘记给你介绍了，这位是程昱程德谋先生。”

    程昱显得很是客气，同董昭也都各自寒暄了几句，说了些久仰之类的话。

    程德谋虽然是东平的名士，但同董昭这样的颖川士比起来声望略显得不足。不过，相比起放浪形骸的曹而言，程昱坐得很是端正，加上他身材本就高大，一挺起身体，看起来倒也几分气度。

    董昭对他大起好感，也挺起了咬，执礼甚谨。

    曹端起鞍上的清水猛喝了一口，道：“公仁先生，从邺城大战到现在已经两个多月过去了，吕布被李克死死内黄一带，战况倒有些变化，这些你却不知道。如今，李克与吕布在内黄、黎阳一带激战正酣。不知先生怎么看他们这一战。，？”

    董昭：“这事我也听说了，为谋者需要通过大量的情报综合分析，才能得出自己的判断。我现在在曹公这里不过是一个客卿，手头情报有限，只凭一鳞半爪的消息就做出自己的判断，未免有失武断。”

    曹一笑：“却也是，曹这段时间在青州安抚百姓，倒怠慢先生了。”他朝程昱点点头：“德谋，把这段时间我们北方两个邻居的事情同公仁说说。”

    程昱忙道：“正该如此，程昱正想请教董先生呢。”说完话，他便缓缓开口，将这段时间李克和吕布之战一一同董昭说得分明。

    原来，自从在邺城大败吕布之后，李克也知道吕布的厉害，如果放虎归山，任由吕布在内黄、黎阳一代盘踞生息，一旦他缓过气来。以他的性格，第一个不会放过河内。

    于是，李克也顾不得再向邺城守军勒索，草草地收了些财物之后，就尽率主力南下，进攻吕布。

    吕布也没想到李克的河内军来得如此之快，因为军队士已丧，不敢野战，只能将军队布置在邺城以南各县城之中，依托城墙节节抵抗。

    河内军和吕布军有些相像，野战都是一把好手，但想攻克有着坚固防御的城池，却没什么经验。

    在一连拔掉好几座县城之后，河内的攻势也陷入停滞。

    与此同时，吕布军疯狂拉丁征兵，两月之内，几乎将整个邺城以南的青壮征召一空，兵力达到两万之巨。这些新兵虽然上不了战场，可守守城池还是可以的。

    攻坚战中进攻方需要付出高昂的代价，李克自然不肯拿自己手下的精锐去填。他也有够狠，也派出士卒四下征夫，驱使新兵蚁附攻城。

    两个月下来，攻守双方都付出了的代价，至少有两万民夫战死在内黄战场上。

    邺城以南活生生被李、吕二人打成了一片赤地，百姓逃亡一空，村庄、田野也被焚烧殆尽。

    而这一年的秋收因为这场大战，也绝了收，河内军和吕布军都是军中乏粮。可谁也不肯轻易罢兵，都在咬牙苦撑，直到有一方坚持不住倒下去为止。

    邺称百姓死得死，逃涤，除被两军裹胁的人口外，户口损失严重，加一起，恐怕也五千户也凑不够。

    程昱道：“我们所知道的也就这些了，邺城一带也因为战火变成了一片白地，细作去了根本就回不来。据探马来报，内黄、黎阳一带根本就看不到一点人烟。在路上走上两天，就见不到一个活的。”

    董昭抽了一口冷气：“兵祸猛于虎，邺城经此一战，没有三五年恢复不过来。”

    “正是。”曹长叹一声，用手拍打着案桌，唱道：“出门无所见，白骨蔽平原，路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还，未知身死处，何能两相完？”

    歌声苍凉沉郁，听得心中不忍。

    抬头看去，曹双目中隐约有泪光闪现。

    董昭道：“青州与徐州接壤，又颇多盗贼，徐州军常北上征剿，难免与我军产生，到时候随便找一个借口就是了。”

    “好，这个注意妙。”曹正要笑，突然失惊道：“公仁不说着，我到忘记了，家夫正在泰山华县休养。山东即将大乱，还是早些派人去接他老人家来兖州为妥。”

    曹的父亲本姓夏侯，是中常侍曹腾的养子。官至太尉，是阉党的领袖人物。大将军何进掌权时受到排挤，促还乡。董卓乱时，他带着家人到泰山避祸，一直都没回谳州老家。曹也是许多年没见过他了。若将来兖州和徐州开战，只怕泰山也要被卷进战火之中。

    一想到这里，曹顿觉五内俱焚。

    说着话，他忙从案上抽出一竹片，提起小刀削平了，龙飞凤舞地在上面写了起来。一边写，一边道：“公仁，你继续说。”

    董昭道：“明公将来不管是北上冀州还是南下徐州，平靖兖州，稳住各大家豪帅才是根本。”

    曹停了笔，将那几片竹片用线串在一起，又用火漆封了口，递给程昱：“派人送过去。”

    等程昱出去，他继续道：“我倒不是不想安抚兖州豪帅，只可惜这些人都心向袁绍，不肯辅佐于我。”他恨恨地一拍桌子：“公仁，他们不肯追随于我，不外乎我曹家是宦官。而那袁绍四世三公，乃天下第一名门。尤其是那个边让，我曹来兖州之后，此人同我屡屡作对。甚至还发动各大家抗拒朝廷税赋，结堡自保。真恨不得杀光这些厌物才能消我心头之恨。”

    曹一发怒，面色隐隐有煞气涌动。

    “其实，杀几个豪强也是应该的。”

    “杀人立威？”曹疑惑地看了董昭一眼。

    “正是。”董昭点点头，淡淡地说：“一味绥靖或者一味用强都是不王道，明公要明白一点，你若要招纳大名士大豪强，根本就争不过袁绍。与其同袁绍争夺有限的政治资源，还不如另劈蹊径，大力培植低级豪强。如今天下大乱，黄巾已将兖州大豪帅的势力消耗得差不多了，正是明公推陈出新之时。若借此剪除他们在地方上的影响力，可得万年基业。豪强也是人做的，去掉一批，换上一批就是了。”

    的确，正如董昭所说，黄巾之乱，加上董卓专权，已经极大的催毁了地方豪强盘根错节的政治力量。大汉朝的那些大豪强们，大多是传承自光武中兴时的勋贵。其中以洛阳、南阳一带最为集中。可惜，这两地也是黄巾作乱时的主战场。战事一起，世界大族纷纷陨落，或者北逃河北。

    作为一股左右大汉朝几百年的政治势力，他们的力量是被极大地削弱了。

    若曹还因循守旧地依托这批遗老遗少，未免受制于人，也争不过袁绍。

    “难道你想让我学公孙伯圭，他在幽州可干得不太漂亮。”曹突然哈哈大笑：“公仁此言实在激进，有失稳妥。我虽恨不得杀了边让，可真动了他，只怕兖州就乱了。”

    董昭：“不然，公孙瓒在幽州大杀豪强以至处处被动，那是因为外有刘虞和袁绍两个大敌。在这二人的军事压力下，再弄这一套，未免冒险，一旦变乱，那就是内忧外困无力回天。倒是明公如今大破青州军，威望正著，又无大敌在外。此时动手，正是个好时机。难不成曹公还怕那写豪强不成？”

    “倒不是怕，至多不过圣几座坞堡，乱上一阵子。我只担心……”曹还是有些踟躇。

    “不用担心。”董昭凛然道：“曹公还记得刘荆的旧事乎？”

    曹身体一震，立即想起这事。刘表新任荆州牧时，荆州的豪强们欺负他是个外来人，根本就不听刘表指挥。刘表也不生气，厚礼卑辞虚与委涩做人做事很是低调。可就在那一年春节，他在荆州各大豪强饮宴时突然翻脸，命黄忠率一百甲士与宴会上将这一干豪强斩杀一空。如此，荆州乃定。

    董昭目光地看着曹：“明公，动手吧，杀光兖州豪强固然会乱上一阵，可为了你的百年基业，却不能不下此决心。刘表就这么做了，也没见荆州豪强拿他怎么样。如果等袁绍腾出手来南下，曹公可就没机会了。”

    “真要杀边让吗？”曹还在沉吟：“太激进了，太激进了，还是不够稳妥。”

    董昭愤然而起，一作揖：“曹公行事犹豫，不是个可以依托的主公。董昭深为遗憾，就此别过，后会无期了。”说罢，他转身大步朝门口走去。

    曹大惊，忙光着脚追了上去，一把拖住董昭：“公仁，你这是要弃曹而去吗？”

    董昭道：“曹行事不够果然，兖州比之冀州就如蚂蚁之如大象，若不再奋发而起。一旦袁绍南下，联络兖州豪强作为内应，我等死无葬身之地。与其到时候身死族灭，还不如早些离开这里。”

    “哎，哎，公仁留步，曹知道错了。”曹连连作揖：“我倒不是不想剪除豪强势力，只可惜兹体事大，必须早做绸缪。”

    董昭听曹这么说，知道他已经答应自己滇议，松了一口气：“正该如此。曹公勿惧，也不用大开杀戒，只诛为首几个大豪帅就可以了。”

    “我还是想最后去见边让一次。”