第二天一早，黑骑军在兵部来人的带领下京城。楚原和楚铮两兄弟并未随之同去营地，将苏巧彤送走后便直接回楚府。

    楚夫人已从楚轩来信中得知楚铮遇刺之事，听说两个儿子回来了，早已在院内等候。进门前楚铮便暗中运气，将脸色变得灰白，父亲定对成奉之的事恼怒于心，唯今之计只有装可怜了，反正自己马上要去北疆了，先拖过这段时日再说吧。

    楚夫人见楚铮左臂还挂在胸前，忙上前问道：“铮儿，你的伤势如何了？”

    楚铮强笑道：“请娘亲放心，孩儿只是皮肉之伤，并无大碍。”

    楚夫人斥道：“都成这副模样了还说不碍事，难得出趟远门就折腾成这副模样，叫娘怎么放心你去北疆？”

    楚原在一旁不满道：“娘也太偏心了，小五才离开数月，孩儿去南线已经两年了，怎么不理不睬的。”

    楚夫人瞪了他一眼，道：“没见小五都已受伤了？你这做兄长的也不知照顾好弟弟，还有脸叫屈？”

    楚原看了楚铮一眼，满腹狐疑，这小子进城前还气色俱佳活蹦乱跳，怎么到了府里就成这副样子了？

    楚铮道：“娘，孩儿这次受伤确实怪不得三哥。”

    楚夫人道：“娘生气的并非只为此事。这些年你三哥在南线是愈发胆大了，为了提亲之事娘几次写信让他回京城他都置若罔闻，真是胆大包天了。”

    楚铮忙扯开话题：“娘，父亲在吗？”

    楚夫人没好气地说道：“在内屋呢，就属他架子大，明明早就盼你们回来了，此刻非要装得气定神闲的样子等你们去见他，快去吧。”

    楚原咧嘴一笑，娘亲真是一点都没变。

    两兄弟来见过了父亲。楚名棠对楚原说道：“原儿，此次回京你暂且仍到禁卫军中任职，只是不再为偏将。”

    楚原奇道：“那让孩儿做什么？”

    楚名棠微微一笑，道：“此番为昌平王世子来京，兵部和吏部特意在禁卫军中设了参将这一职，较偏将略高而低于左右将军。只是由他一人担任此职未免有些不妥，为父与郭怀商量了一下，改设参将二人，由你和昌平王世子一同担任。”

    楚原本就不愿受制于赵应，听父亲这么一说也明白其中意思，便笑道：“孩儿领命。”

    楚名棠哼了声道：“别高兴得太早，你的终生大事，你娘此次定要为你做主了。”

    楚原的脸顿时成苦瓜状，楚名棠怜悯地看了他一眼，道：“为父要说的已经说完了，你娘在隔壁正等着你，过去吧。”

    楚原耷拉着头出去了，刚跨出门槛儿，忽听屋内楚名棠冷声喝道：“铮儿，你好大的胆子。”

    楚原大感兴趣，忙转身躲到门侧探头观望，忽觉右耳被一只纤手拎住。楚原痛得直吸凉气：“娘，轻点儿。”

    楚夫人轻声道：“看什么看，随为娘过来。”

    到了隔壁屋内，楚原揉揉耳朵忍不住问道：“娘，父亲为何斥责小五？”

    楚夫人瞪了他一眼：“关你何事，看小五挨训，幸灾乐祸了是不是？”

    楚原干笑道：“孩儿哪有此意。”

    楚夫人起一根木超在桌案上拍了一下：“还敢嬉皮笑脸，跪下！”

    楚原乖乖跪了下来，楚夫人走过来一尺敲在他脑门上：“写信叫你回京也不听，真是翅膀硬了。”

    楚原咬牙苦忍，他们兄弟三人都知道父亲虽满脸威严，但甚少对三兄弟发火，楚原记得真正让父亲大动肝火好像就只有多年前小五摔伤那次，但这看似柔弱的娘亲就不同了，若是让她看你不顺眼，定把你整治得毛骨悚然，数年都难忘。

    楚原突然有些不忿，为什么同样受罚，小五面对的是父亲，自己却要面对着娘亲。

    另一间屋内，楚铮也跪在地上，脸色苍白满头冷汗。楚名听他将成奉之和苏巧彤之事一一招认完了，怒道：“你看你干的好事，到头来还是要为父替你收场。”

    楚铮心中一乐，父亲既然愿意替自己收场就好，但脸上却仍一副苦相，道：“孩儿知罪。”

    楚名棠有些头痛，他原本是想等楚铮回来后好好惩戒他一番，这儿子这段时日所做的事直叫自己也胆战心惊，再不给他点儿教训这小子真要翻天了。但没想到楚铮竟是身负重伤而归，对他再施以家法恐怕夫人都要和自己拼命了。

    楚名叹了口气：“起来吧。”

    楚铮颤颤巍巍地站了起来，楚名棠看了这副样子也有些不忍，口中却仍道：“铮儿，你平日做事小心谨慎，怎么此事就破绽百出，几乎闹得不可收拾。”

    楚铮小声辩解道：“孩儿原来是想置成大人于死地的，没想到后来才发现巧彤姑娘的身份，半途易辙才会如此。此番去南线大营便是想消弥此祸，没想到……”

    楚名棠道：“铮儿，你定要记住了，所谓人算不如天算，任你算计得再周详，都保不准是否会有意外发生，似这等险事日后绝不可再为之。”

    这几句话楚铮倒是心服口服：“是，父亲。孩儿定谨记于心。”

    楚名棠哼了一声：“但愿你是心口如一。”

    楚名棠来回走了几步，道：“铮儿，你在京中休息几日等伤痊愈了再去北疆吧，否则你娘也不会安心。只是鹰堂你准备暂交于何人打理？”

    楚铮想了想道：“最近京中并无大事，孩儿想将鹰堂交于轻如，她嫁于孩儿之前便已协助孩儿管理鹰堂，对内外之事都颇为熟悉，有何难以处置之事向父亲禀报便是了。”

    楚名棠点了点头：“也好。”

    楚名棠冷笑道：“毫无破绽？是吗，那毒杀储君之事怎么让为父知晓了？”

    楚铮正为苏巧彤之事解决有望而高兴，他平日在父亲面前也甚少有戒心，闻言随口奉承道：“那是父亲高明，孩儿怎能与父亲相提并论……”

    “好啊！”楚名棠一声大喝，“今日总算招认了，储君果然是你下的毒手。”

    楚铮登时冷汗直冒，恨不得扇自己一个耳刮子，急忙道：“孩儿刚刚未曾听清父亲说些什么，一时错口……”

    楚名棠戟指大骂：“毋须狡辩！没想到我楚家竟出了你这个不忠不孝之子，真是气死为父了。”

    楚铮低着头不敢答话。隔壁屋里楚夫人听见丈夫的喝骂声，急忙走了过来。

    “夫君，何事发这么大火？”

    “这个畜性……”见夫人柳眉一竖，门口又有楚原在探头探脑，楚名棠即刻改口，“这不肖子真把为夫给气死了。”

    楚夫人为楚名棠端过一杯茶水，道：“夫君暂且坐下消消气，有话慢慢说。”

    楚名棠坐下对门口的楚原道：“这边没你事，到客厅等候。”

    楚原方才也正被楚夫人骂得抬不起头来的，见楚铮亦在被父亲训斥，顿时有种幸灾乐祸的感觉。却没想到父亲不让自己旁观，楚原不敢有违，只好悻悻离去。

    楚夫人对楚铮柔声说道：“铮儿，说给娘听听，你做错了何事让你父亲大动肝火？”

    楚铮看了楚名棠一眼，今日一时大意算是栽到家了，现在无论说什么都没用了，只有期望娘能为自己多说些好话了。

    楚铮搜肠刮肚了半天才嚅嚅说道：“娘，孩儿有罪，当日储君之死确是孩儿借刀杀人……”

    楚夫人望向楚名棠，奇道：“就为这事？”

    楚铮一听顿时精神大振：“娘，只为此事。”

    楚夫人笑道：“夫君不要再吓铮儿了，你看他小脸都又青又白了，何况他还有伤在身。”

    楚名棠原本想借机狠狠教训一下这愈发胆大的儿子，没想到夫人过来得这么快，只好叹了口气道：“夫人有所不知，这臭小子隐瞒你我之事何止一两件。你猜那苏巧彤是何人？她便是西秦执掌天机阁的那位女子。”

    楚夫人骇然失笑：“不会吧？她就是夫君视为眼中钉的薛方仲的义女？”

    楚名棠顿时脸上无光，哼了一下并不作声。

    “你行啊，小五。”楚夫人也不管楚铮身上是否有伤了，伸手捏住他的脸颊，“似这等女子你也能收入房中，为娘终究还是小瞧你了。”

    楚铮已有一两年未被娘亲这么虐待过了，此时心里有鬼不敢闪躲，又不便运功相抗，只好在那儿龇牙咧嘴佯装疼痛。

    “你是何时知道巧彤此身分的？”楚夫人问道。

    楚铮苦着脸道：“她来京城没多久便知道了。孩儿原本只是猜测，后伪造了一张巧彤的画像去诈成奉之，成奉之便全招了。”

    楚夫人手上加了把劲：“那你为何不早说？”

    楚铮呼痛，道：“孩儿知道巧彤在西秦时对父亲多有得罪，原本想过些时候再禀报。可孩儿这就要去北疆了，对鹰堂之事放心不下，便想让巧彤协助轻如，她二人轻如主内，巧彤主外是再合适不过了。”

    楚夫人松开了手，点头道：“观她在西秦时的手段，任此职都有些委屈她了。”

    楚夫人想了想又问道：“巧彤当真是赵人，是你幼年时在平原城的旧识？”

    楚铮硬着头皮道：“是。”

    楚名棠一声冷笑，道：“为父可有些不信。”

    楚夫人沉吟片刻，对楚铮道：“娘要与你父亲商议一番，你先出去吧，带原儿到他原先住的那院子安顿下来。”

    楚铮走后，楚名棠夫妇相视苦笑，楚夫人道：“这孩子，几月来做的那几件事无不惊世骇俗，妾身都有些提心吊胆了。”

    楚名叹道：“为夫何尝不是啊。”

    “不过话又说回来，”楚夫人说道，“似苏巧彤和成奉之这般人物放眼天下也没有几个，若能真心为楚家效力，倒是一大幸事。”

    楚名棠没好气地说道：“你就知道帮铮儿说好话。”

    楚夫人一笑避而不答，道：“难怪妾身见巧彤外表柔顺，举止间却时常不经意流露出一股杀伐之气，妾身还以为自己眼花了呢。这些年西秦大局虽定，但世家余党对刺杀秦王念念不忘，却无一成事，巧彤主持天机阁自然功不可没。照理来说秦王应对她极为宠爱才是，可她怎么仍是处子之身，真是奇怪了。”

    楚名棠奇道：“夫人怎么看出来的？方才铮儿还在向为夫保证此事。”

    楚夫人白了他一眼，道：“铮儿与她这般要好，妾身这做娘的自然留心了。京城世家自有一套观女之法，夫君要不要听听？”

    楚名棠连忙摇了，道：“夫人之言为夫岂有不信之理。铮儿方才竟以性命担保苏巧彤绝无不利于楚家之意，为夫便信他一回。含这臭小子此番将实情全盘托出，其实也是居心不良，他自知去北疆了无力掌控京中局势，就让为夫来替他善后。”

    楚夫人笑道：“那你就勉为其难一次吧，希望这是最后一次，以后对铮儿严加管束便是了。”

    楚名棠冷笑道：“绝不是最后一次。夫人你想，储君之死既是铮儿所为，那储妃武媚娘何在？听长公主说武媚娘亦是白璧无瑕，从未与储君同房过，魔门女子对贞洁二字并不看重，武媚娘对此却苦心积虑，极可能是为铮儿。撵武媚娘突然出现在铮儿身爆为夫一点儿都不会奇怪。”

    楚夫人想想觉得还真有可能，苦笑道：“可怜天下父母心，铮儿怎么就不知体谅爹娘呢。”